Nahrungsmittelunverträglichkeit oder Nahrungsmittelallergie? Der entscheidende Unterschied

Viele Menschen haben nach dem Essen Beschwerden und fragen sich: Habe ich eine Unverträglichkeit oder eine Allergie? Die Begriffe werden oft verwechselt, aber es gibt klare Unterschiede. Dieser Beitrag erklärt, woran du erkennst, ob dein Körper auf bestimmte Lebensmittel allergisch reagiert oder ob eine Unverträglichkeit dahintersteckt.

Was ist eine Nahrungsmittelallergie?

Eine Allergie ist eine überreaktion des Immunsystems. Der Körper erkennt harmlose Eiweiße aus Lebensmitteln als Bedrohung und bildet Antikörper (meist IgE-Antikörper), die eine körperweite Abwehrreaktion auslösen. Schon kleinste Mengen des Auslösers können heftige Symptome verursachen, darunter:

• Hautreaktionen wie Juckreiz, Ausschlag oder Nesselsucht

• Magen-Darm-Probleme wie Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall

• Atemprobleme bis hin zu einem anaphylaktischen Schock (lebensbedrohlich!)

Typische Allergene sind z. B. Nüsse, Milch, Eier, Fisch, Soja oder Weizen. Eine Allergie kann mit speziellen Tests (Bluttests, Hauttests, Provokationstests) nachgewiesen werden.

Was ist eine Nahrungsmittelunverträglichkeit?

Bei einer Unverträglichkeit ist das Immunsystem nicht beteiligt. Der Körper kann bestimmte Bestandteile von Lebensmitteln nicht richtig verarbeiten, meist wegen eines Enzymmangels oder Problemen im Darm. Symptome treten oft verzögert auf und hängen von der verzehrten Menge ab. Häufige Unverträglichkeiten sind:

• Laktoseintoleranz: Fehlendes Enzym Laktase führt zu Blähungen, Bauchschmerzen, Durchfall

• Fruktosemalabsorption: Fruchtzucker kann nicht richtig aufgenommen werden, verursacht Blähungen, Magen-Darm-Beschwerden

• Histaminintoleranz: Abbau von Histamin ist gestört, was zu Kopfschmerzen, Flush-Symptomen, Hautausschlag führt

• Glutenunverträglichkeit (Nicht-Zöliakie-Glutensensitivität): Symptome ähneln denen der Zöliakie, aber ohne Autoimmunreaktion

Wie erkenne ich, was ich habe?

1. Symptome beobachten: Tritt die Reaktion sofort nach dem Essen auf oder verzögert? Sind Haut, Atemwege oder der Kreislauf betroffen (Allergie) oder überwiegend der Verdauungstrakt (Unverträglichkeit)?

2. Ernährungstagebuch führen: Notiere, was du isst und wann Symptome auftreten.

3. Medizinische Tests machen: Ein Allergologe oder Gastroenterologe kann mit Tests feststellen, ob eine Allergie oder eine Unverträglichkeit vorliegt.

Warum ist der Unterschied so wichtig?

Eine Allergie kann lebensgefährlich sein, während eine Unverträglichkeit „nur“ unangenehme Beschwerden verursacht. Wer allergisch ist, muss das auslösende Lebensmittel strikt meiden. Bei Unverträglichkeiten kann man oft eine kleine Menge vertragen oder durch Enzyme (z. B. Laktase) helfen.

Fazit

Wenn du nach dem Essen Beschwerden hast, ist es wichtig herauszufinden, ob es sich um eine Allergie oder eine Unverträglichkeit handelt. Allergien sind Immunreaktionen und oft gefährlich, Unverträglichkeiten beruhen meist auf Verdauungsproblemen. Eine richtige Diagnose hilft dir, dein Essen bewusster zu wählen und Symptome zu vermeiden.